许多发动机制造商鼓励或要求在发动机主过滤器之前安装柴油预过滤器。预过滤一方面可以将过滤系统的寿命延长至少一倍以上，更为重要的是，它是预防受污染柴油的经济可行的措施。劣质燃油包含的受污染水、细菌、铁锈和污垢会在几分钟就阻塞一个发动机主过滤器。颗粒和水的过载会导致发动机停机甚至毁坏喷油器。

柴油预过滤器通常比发动机上的主过滤器更大，它即可以拦截大量的乳化水，也可以在污染物到达下游过滤器之前进行拦截。带有透明集水杯的预过滤器也可以作为供油系统运行状况的监视窗口，通过直观观察其中的水含量和污染物的总量，在危害发生之前即可做好相关措施。

在温暖的季节时，预过滤/水分离器仅需以较少的维护频次进行，包括每日的集水杯检查，排出收集的水，无需频繁更换过滤器。当天气和燃油转冷时，维护需求迅速改变。柴油中的蜡可能会析出成凝胶并迅速堵塞燃油过滤器。每到冬季，需要根据温度添加合适标号的柴油和添加剂，以避免柴油结蜡，发动机系统在合适的柴油下工作，一般是没有问题的。

然而，“没有问题”的情况并不总是可以实现。伴随温度突然下降或迁移到一个较冷的区域都可能会导致过滤器被蜡堵塞并导致发动机停机，除非有额外的热源被应用于供油系统。

电加热

电加热是在发动机启动前几分钟，置于过滤器壳体中预热柴油的必不可少的寒冷天气配件。但是由于功率的限制，电加热并不能提供在严寒条件下足以使发动机负载运行的足够的燃油。结蜡仍将会发生，一些燃油仍将继续流动，但不足以使发动机平稳运行。为保障发动机的运转，必须应用更多的加热方式。

燃油/冷却液热交换器 

燃油/冷却液热交换器将的发动机冷却液的热量传递到柴油。但由于发动机在冷却液的热量生效之前需要先变热，因此在热交换性能峰值之前，会出现显著延迟。

回油加热

回油加热时柴油供油系统的最有效加热方式。现代柴油发动机通常的设计是使未使用的燃油的流回油箱。为了防止过滤器结蜡，热回油，在预过滤器中与从油箱过来的的冷油混合。如果在油箱中的燃油已经是热的，一个热控制阀将切断使油直接流回油箱。在启动电加热的同时，该方法是在严寒的天气中使发动机启动并平稳运行的最有效方式。

预过滤和全年无间断运行的解决方案是使用派克Racor品牌的新型GreenMax™系列产品。GreenMax™系列是一种重负荷、运用环保滤芯的燃油过滤/水分离器，为严寒天气中使用提供电加热和回油加热选项，并已验证适用柴油和生物柴油。